Septentrion (1752)

De Todoavante.es

Primer navío construido en el arsenal de Cartagena con el sistema inglés de Jorge Juan, bajo la dirección de Edward Bryant. Se había previsto construir seis navíos, entre ellos el Septentrión, además de tres fragatas. Sus maderas estaban ya cortadas con las medidas del ingeniero constructor don Ciprián Autrán con el anterior sistema de construcción, por lo que hubo muchos retrasos en su ejecución, resultando un navío más pequeño de lo previsto, armado con sólo 64 cañones, 26 de a 24 libras, 28 de a 18, 10 de a 8 y dos pedreros de a 2 libras.

Comenzó su construcción en 1750. En noviembre de ese año se le puso el nombre de Septentrión, estando bajo la advocación de “San Hermenegildo”. Botado el 26 de diciembre de 1751. Tras su botadura, el resto de navíos previstos quedó reducido a tres, los llamados Tridente, Atlante y Terrible, botados en 1754 y las fragatas Esmeralda, Dorada y Perla, botadas en 1753. Contaba con una eslora de 83 codos (48 metros), quilla de 74 codos (43 metros), manga de 23 codos (13,67 metros), puntal de 11 codos (6,60 metros) y plan de 15 codos (9,08 metros). En pies de Burgos las medidas eran de 149 pies y 10 pulgadas de quilla, 166 pies y 10 pulgadas de eslora, 47 pies y 10 pulgadas de manga de fuera a fuera, 44 pies y 10 pulgadas de manga de dentro a dentro, 26 pies y 4 8/5 de pulgada de plan, y 26 pies de puntal. Desplazaba 1.438 toneladas ½ de arqueo.

En enero de 1752 fue armado para su primera comisión, embarcando la tripulación del navío Reina, que había quedado desarmado en Cartagena. El capitán de navío don Isidoro García de Postigo fue el comandante de quilla del navío y el que verificó sus pruebas de mar.

Con la insignia del jefe de escuadra don Pedro Mesia de la Cerda zarpa de Cartagena en febrero de 1752 con la fragata Galga, el paquebote Marte y los jabeques Cazador, Volante, Galgo y Liebre para poner rumbo a Orán y combatir a los corsarios argelinos. Dado que el jefe de escuadra De la Cerda debía esperar en tierra a la llegada del navío Tigre, la división zarpa al mando del capitán de navío don Isidoro de Postigo, comandante del Septentrión.

Al mando del capitán Barreda zarpa de Cartagena con el navío Tigre el 11 de marzo, regresando a Cartagena el 5 de abril tras verificar en alta mar las condiciones marineras del nuevo navío. El 14 de abril se ordena a Barrena zarpar de nuevo con los dos navíos para perseguir a tres fragatas corsarias argelinas que habían pasado al Océano. En caso de no encontrarlas debían pasar los dos navíos al cabo de San Vicente a esperar al navío Fuerte que debía llegar del mar Caribe con caudales. Zarparon los dos navíos el 22 de abril, regresando al día siguiente el navío Tigre por una avería a causa del fuerte viento. A finales de mayo se unieron los dos navíos en alta mar, entrando los dos buques de Barreda en Cartagena el 24 de junio, uniéndose durante el regreso la división compuesta por la fragata Galga, el paquebote Marte y los jabeques Mallorquín, Ibicenco, Catalán y Valenciano.

Blas de Barreda dejó el mando del Septentrión y tomó el del navío Tigre por Real Orden del 29 de julio siguiente. Por la misma Real Orden obtiene sumando el capitán de fragata don Francisco Javier Everardo Tilly, haciéndose cargo del navío el 12 de agosto. Separada la escuadra de Cartagena en dos divisiones, zarpa con la primera (navío Septentrión, fragata Galga, paquebote Marte, jabeques Cazador, Volante, Galgo y Liebre) izando la insignia del jefe de escuadra del Pedro Mesia de la Cerda para hacer el corso contra los argelinos desde Málaga a Barcelona, pero antes realiza un transporte de tropas, dos batallones del regimiento de infantería de España, desde Alicante a Orán.

A su regreso a Cartagena se le ordena dirigirse a Cartagena de Indias con la secreta misión de hacer corso por el Caribe y combatir, sobre todo, a los corsarios holandeses y británicos. Por enfermedad del jefe de escuadra de la Cerda no zarpan hasta el día 26 de agosto de 1752. La división tuvo relativo éxito y consiguieron algunas capturas, comoel 7 de diciembre de 1753 de la balandra británica Anna sobre el ría Hacha, la fragata prusiana Rey Federico, cerca de Portobelo, el 6 de enero de 1753, y la balandra contrabandista española Santa Caharina, en Bahía Honda el 3 de octubre de 1753.

El 24 de octubre de 1753 zarpa la división de La Guaira rumbo a Cartagena de Levante, dejando en puerto al paquebote Marte y a los jabeques Galgo y Liebre, los cuales se incorporaron a los buques corsarios de la Compañía Guipuzcoana de Caracas. El 12 de marzo de 1754 se le ordenó a Mesia de la Cerda regresar a España. La mañana del 5 de marzo de 1755 entró en la bahía de Cádiz en conserva de la fragata Galga, ambos procedente de Cartagena de Indias y la Habana. De la Cerda trae más de 700.000 pesos, 476.425 a bordo del navío y 200.000 en la fragata.

         Al mando del capitán de navío Everardo Tilly, ascendido a ese cargo el 24 de marzo de 1754, entra en Cartagena el 21 de abril de 1755, cesando en su mando el 1º de mayo siguiente. En julio de 1757 se ordena su armamento y en septiembre es puesto al mando del capitán don Antonio Rodríguez Valcárcel. En octubre de 1757 debía zarpar rumbo a Génova acompañado por la fragata Astrea. 

         El 17 de noviembre de 1759 entró en el dique menor de este arsenal para realizarle una carena ligera. A finales de marzo de 1760 se encuentra en Cartagena. En 1761 entró en el dique de Cartagena para realizar su primera carena, inaugurando el dique recién construido, siendo el primer buque que se carenó en seco en España. En enero de 1762 se encuentra en la bahía de Cádiz. Al mando del capitán de navío don Hermenegildo de Orte sale de Cádiz en agosto de 1761 con la escuadra al mando del jefe de escuadra marqués del Real Tesoro, cruzando sobre las islas de Cuervo y Flores. 

           El 1º de agosto de 1763 toma su mando del capitán de navío marqués de Casa-Tilly, siendo destinado a Melilla ante las noticias de que un ejército marroquí atacaría la plaza. Llegó a Melilla en el mes de septiembre como buque insignia de una división formada por el navío Glorioso, la fragata Astrea, ocho jabeques y tres galeotas. La agresió enemiga no tuvo efecto, regresando a Cartagena el 3 de noviembre, donde el navío quedó desarmado y su comandante desembarcado.