Rosario, Nuestra Senora del (1778)
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Construcción:
Llamada Nuestra Señora del Rosario, alias Princesa. Construida en San Blas en 1777 por orden del virrey Bucareli, que también ordenó la compra de otra en Perú, la llamada Favorita. Fue más conocida por el nombre de Princesa.
Medía 23 metros de eslora y 8 de manga. Desplaza de 190 a 200 toneladas de arqueo. Armada con hasta 26 cañones, según varias fuentes. Dado su pequeño tamaño, su armamento no superó los 10 cañones de a 4 libras, además de 7 pedreros de a 3 libras.
Historial:
Durante sus años de servicio atravesó cuatro veces el océano Pacífico entre San Blas y Manila, llegó a Alaska en 1779 y a Nutka en 1788 y 1789.
El 8 de febrero de 1778 entra en el puerto de San Blas dando escolta a la fragata Favorita, que había salido de Callao en diciembre de 1777.
El 21 de febrero de 1780 zarpa de San Blas al mando del teniente de navío Bruno Hezeta y como segundo al alférez de fragata Francisco Antonio Mourelle de la Rua. Su destino era Acapulco, donde debía reunirse con la fragata San José, al mando del teniente de navío José Emparán, y zarpar rumbo a Manila. El 15 de marzo salió de Acapulco y llegó a Manila el 23 de julio.
El 24 de agosto salió de Manila con víveres para seis meses. En el viaje de regreso estaba al mando del alférez de navío Mourelle y su piloto era José Vázquez. El 3 de septiembre fondeó en Sisirán, en la costa oriental de Luzón, donde debía esperar nuevas órdenes del capitán general de Filipinas, pero hasta el 10 de noviembre no llegó el oficial con los pliegos que debía entregar al virrey de Nueva España. Se hizo a la vela el 21 de noviembre para cruzar el Pacífico, la peor época para realizar la travesía. Tres meses después llegaron a las islas Salomón. Hasta su llegada a puerto realizó importantes reconocimientos, sobre todo en las islas de la Polinesia. Llegaron finalmente a San Blas el 28 deseptiembre de 1781.
En marzo de 1782 salió de San Blas con la fragata Favorita para socorrer los presidios de Monterrey, San Diego y Santa Bárbara. Los dos buques, al mando del alférez de fragata don Esteban José Martínez, regresaron a San Blas el 8 de noviembre de 1782.
Tras finalizar la guerra de la independencia de las Trece Colonias, el 12 de julio de 1783 zarpó del puerto de San Blas rumbo a Manila con los preliminares de la paz. Recaló en la isla de Guam el 22 de octubre y el 6 de noviembre de 1783 llegó a Manila.
En conserva de la fragata San Felipe, al mando del teniente de fragata don Pedro Vasco y Pacual, zarpó de Manila el 23 de junio de 1784 y llegó en solitario al puerto de Navidad el 29 de octubre. Entró después en San Blas el 2 de diciembre de 1784 al mando del alférez de navío graduado don Francisco Antonio Mourelle, llevando a bordo al capitán de navío don Bruno Heceta.
Al mando del segundo piloto don Juan Bautista Aguirre zarpa de San Blas el 9 de julio de 1785 para llevar provisiones al presidio de la Rada de Loreto. Regresó a San Blas con averías por una vía de agua el 22 de noviembre de 1785. El 8 de junio de 1786 zarpa de San Blas en conserva de la fragata Favorita rumbo a los puertos de San Francisco y Monterrey. Los dos buques estaban al mando del alférez de fragata don Esteban José Martínez y llevaba a bordo víveres, armamento y toda clase de géneros para la subsistencia de los presidios.
En 1788, después de varios años de inactividad en las exploraciones, se inicia una nueva campaña, zarpando de San Blas el 10 de marzo, para comprobar la veracidad de establecimientos rusos en Nutka, entrada de Príncipe Guillerno e isla Trinidad. Zarpan el 8 de marzo de 1788. Son designados dos buques, la fragata Princesa, al mando del primer piloto graduado de alférez de navío don Esteban José Martínez, que llevaba como segundo al mando a don Antonio Fernández, y el paquebote San Carlos, al mando del primer piloto don Gonzalo López de Haro. Establecen contacto con los rusos en Kodiak y Onalaska y descubren su intención de establecerse en la isla de Nutka.
Ante estas noticias, Martínez decide no seguir explorando y regresar a San Blas para informar al virrey. El San Carlos regresó a San Blas el 22 de octubre de 1788 y la fragata Princesa lo hizo el día 6 de diciembre del mismo año.
Se preparó una nueva expedición que salió de San Blas el 18 de febrero de 1789 con las mismas naves y con la principal comisión de establecerse en Nutka e impedir que se establezcan allí los rusos. En esta nueva salida seguían los buques al mando del alférez de navío don Esteban José Martínez y llevaba como segundo en el mando a don José Tovar. Anclaron en San Lorenzo de Nutka el 5 de mayo, donde encontró una fragata y una balandra de Boston. La campaña de 1789 dio lugar al conflicto de Nutka con los británicos al ser capturadas dos naves de esa nación.
Por órdenes de la corte española y del virrey de Nueva España, Martínez debe desmantelar el establecimiento de Nutka. Algunos de los buques españoles y los capturados regresaron a San Blas el 6 de diciembre de 1789.
El 20 de marzo de 1792 zarpa de San Blas con el paquebote Aránzazu, mandados por el teniente de navío don Jacinto Caamaño, con Narváez como piloto, y Juan Bautista Matute. Llegan con socorros a Nutka el 14 de abril. En Nutka se unieron a los tres buques de la expedición de límites, mandados por Bodega y Cuadra.
En 1794 se encontraba en el apostadero de San Blas, con las fragatas Aránzazu y Concepción, el paquebote San Carlos, alias Filipino, la balandra Horcasitas y las goletas Activa, Sutil, Mejicana y Valdés. Tras la falta de acuerdo en la expedición de límites entre Bodega y Vancouver en 1792, España y Gran Bretaña firmaron nuevos acuerdos.
En 1794 se nombró otro comisionado para el asunto de Nutka, el brigadier don José Manuel de Álava, que embarcó en la fragata Princesa, al mando del capitán de fragata don Salvador Fidalgo. El comisionado británico no se presentó en Nutka y Fidalgo pasó a invernar con su fragata a Monterrey. Por fin llegó a San Blas el representante británico a primeros de 1795 y sería llevado a Monterrey.
En el mes de marzo llegan a Nutka en las naves españolas los dos comisionados. Tras la firma de los acuerdos, regresan a San Blas. El último comandante de Nutka, don Ramón Saavedra, destruye los edificios para evitar que sean aprovechados en el futuro. El acuerdo firmado era de neutralidad y ayuda mutua para impedir que una tercera nación se estableciera en el territorio.
En la primavera de 1799 se encontraba en el apostadero del Callao de Lima al mando del teniente de navío don Jacinto Caamaño. En noviembre de 1799 fondea en el puerto de Acapulco. Había llegado desde Lima y Panamá cargada de productos al mando del teniente de navío Caamaño. Llevó a bordo a 24 reos para los trabajos de fortificación.
En 1804 zarpó de San Blas para conducir situados y pertrechos a los presidios, en conserva del bergantín Activo. Regresó a puerto a primeros de diciembre de 1804. En 1805 realizó la misma comisión que el año anterior y regresó a San Blas en diciembre de 1805. Desde febrero hasta finales de diciembre de 1806 realizó la misma comisión, visitando en dos ocasiones todos los establecimientos.
El 30 de noviembre de 1810 se rinde San Blas a los insurgentes mejicanos. La fragata Princesa, que al mando de Gaspar de Maguna regresa a San Blas tras la travesía ordinaria por los presidios de la Alta California, cae en poder de los insurgentes al olvidar su comandante la contraseña y sin intentar la más leve resistencia.
A finales de enero de 1811 San Blas es de nuevo ocupada por los realistas y los marinos son liberados, aunque el apostadero pierde toda capacidad para realizar sus cometidos. Sólo permanecía en su puerto la fragata Princesa, demasiado vieja y dañada para zarpar y socorrer los presidios del norte.
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Compilada por Santiago Gómez.
